El Hortensiano de Cicerón

El Hortensiano de Cicerón (obra perdida) le inspiró durante su carrera universitaria el entusiasmo por la filosofía y por el conocimiento de la verdad por sí misma; el estudio de las obras platónicas y neoplatónicas (en la versión latina del retórico Victorino) encendió en él un fuego increíble2 , aunque en ambas echaba de menos el santo nombre de Jesús y las virtudes cardinales del amor y la humildad, y sólo encontraba en ellas bellos ideales sin poder conformarse con ellos. Su Ciudad de Dios, su libro sobre herejías, y otros escritos, muestran un extenso conocimiento de la antigua filosofía, poesía e historia, sagrada y secular.

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Grecia y Roma

Se refiere a las personas más distinguidas de Grecia y Roma; a menudo alude a Pitágoras, Platón, Aristóteles, Plotín, Porfirio, Cicerón, Séneca, Horacio, Vergil, a los primeros padres griegos y latinos, a los herejes orientales y occidentales. Pero su conocimiento de la literatura griega se derivó principalmente de las traducciones al latín. Con el idioma griego, como él mismo confiesa franca y modestamente, no tenía, en comparación con Jerónimo, sino un conocimiento superficial.1 El hebreo no lo entendía en absoluto. Por lo tanto, con toda su extraordinaria familiaridad con la Biblia latina, cometió muchos errores de exposición. Era más bien un pensador que un erudito, y dependía principalmente de sus propios recursos, que siempre eran abundantes.

Los escritos de San Agustín

Los numerosos escritos de Agustín, cuya composición se extendió a lo largo de cuatro y cuarenta años, son una mina de conocimiento y experiencia cristiana. Abundan en ideas elevadas, sentimientos nobles, efusiones devotas, declaraciones claras de la verdad, fuertes argumentos contra el error y pasajes de ferviente elocuencia y belleza imperecedera, pero también en innumerables repeticiones, opiniones fantasiosas y conjeturas juguetonas de su inusualmente fértil cerebro.1

Julián de Eclanum

Su estilo está lleno de vida y vigor y de ingeniosos juegos de palabras, pero carece de sencillez, pureza y elegancia, y de ninguna manera está libre de los vicios de una retórica degenerada, de una prolijidad cansina y de esa vagabunda locuacidad con la que su hábil oponente, Julián de Eclanum, le acusó. Prefería, como decía, ser culpado por los gramáticos, que no ser comprendido por el pueblo; y no cuidaba mucho su estilo, aunque muchas veces se eleva en un elevado vuelo poético. No se preocupó de la fama literaria, pero, impulsado por el amor a Dios y a la Iglesia, escribió desde la plenitud de su mente y de su corazón.1

Cartago, Roma y Milán

Se han perdido los escritos anteriores a su conversión, un tratado sobre la Bella (De Pulchro et Apto), las oraciones y los elogios que pronunció como retórico en Cartago, Roma y Milán. El profesor de elocuencia, el filósofo pagano, el hereje maniquí, el escéptico y libre pensador, nos son conocidos sólo por sus arrepentimientos y retractaciones en las Confesiones y otras obras. Su carrera literaria para nosotros comienza en su piadoso retiro en Cassiciacum donde se preparó para una profesión pública de su fe. Aparece primero, en las obras compuestas en Cassiciacum, Roma, y cerca de Tagaste, como filósofo cristiano, después de su ordenación sacerdotal como teólogo. Sin embargo, incluso en sus obras teológicas manifiesta en todas partes la inclinación metafísica y especulativa de su mente. Nunca abandonó o depreció la razón, sólo la subordinó a la fe y la puso al servicio de la defensa de la verdad revelada. La fe es la pionera de la razón, y descubre el territorio que la razón explora.